# 전라남도 담양에서의 어린 시절과 가족
안녕하세요, 여러분! 오늘은 카카오의 창업자이자 현재 국립오페라단 이사장인 김범수에 대해 알아보겠습니다. 그의 놀라운 인생 여정이 담긴 이야기를 함께 살펴보죠.
김범수는 전라남도 담양에서 태어났습니다. 그가 둘째 아들이자 세 번째 자녀로 태어났는데, 부모님은 서울로 이사를 오셨다고 합니다. 가난한 집안이었지만, 부모님은 항상 교육을 중시하며 자녀들에게 무작정 서울로 떠나게 되었습니다.
# 힘들었던 시절, 할머니의 품에서 자랐다
서울로 이사를 온 가족은 단칸방에서 8가족이 함께 생활했습니다. 이런 가운데 김범수는 할머니 품에서 자라면서 특별한 어려움 없이 자유롭게 놀고, 자기 계획에 따라 공부할 수 있었다고 합니다. 부모님은 노력에 대한 강요를 하지 않았지만, 항상 응원과 격려를 주셨다고 합니다.
특히 김범수는 부모님의 지지가 큰 힘이 되었다고 말합니다. 어려운 시기에도 부모님의 응원 덕분에 힘을 내고, 그 결과 꾸준한 노력 끝에 중학생 때 아버지가 정육 도매업을 시작하면서 작은 집을 장만하기도 했습니다. 하지만 부도가 나고, 여러 형제 자매 중에 김범수 혼자 대학에 갈 수 있었습니다.
# 어려운 환경에서도 꾸준한 노력, 그리고 금연의 의지
김범수는 대학에 입학하기 위해 재수를 결심하고, 그 때는 혈서까지 쓰면서 힘들게 공부했다고 합니다. 마음이 흐트러질 때마다 혈서를 쓰고, 담배를 끊기 위해 낱개로 파는 담배를 책상에 올려놓고 힘들 때만 피웠다고 합니다. 그런데 사실상 금연에 성공한 것은 아니었는데, 1년 후에 담배가 남아 있었다고 합니다.
# 서울대학교 산업공학과 입학과 성공적인 컴퓨터 언어 개발
재수 끝에 김범수는 서울대학교 산업공학과에 입학했습니다. 학비와 생활비를 위해 과외 아르바이트로 힘들게 버텼지만, 학업에도 성공하였습니다. 졸업 후에는 삼성데이타시스템에 전문연구요원으로 입사하였고, 이곳에서 컴퓨터 언어를 본격적으로 개발하게 되었습니다.
1992년에 석사를 졸업한 후에도 꾸준한 노력을 멈추지 않았습니다. 삼성SDS에서는 다양한 프로젝트를 수행하면서 평생 가는 동지들을 얻었고, 이후에도 다양한 분야에서 성공적인 경험을 쌓아나갔습니다.
# 사회 기여와 소셜 임팩트에 관심
김범수는 사업 외에도 기부와 사회 기여에 큰 관심을 가지고 있습니다. 특히 사람에 투자하는 것을 중시하며 100명의 CEO를 양성하는 것을 꿈꾸고 있다고 합니다. 스타트업캠퍼스 초대총장으로서 청년들이 직장이 아닌 업을 찾도록 돕고, 사회혁신가를 지원하는 등 다양한 활동을 펼치고 있습니다.
# 빅벳 필란트로피와 브라이언임팩트재단
김범수는 빅벳 필란트로피라는 기부 방식을 도입한 브라이언임팩트재단을 설립했습니다. 이는 큰 돈을 내놓아 사회 문제를 해결하는 형태로, 해외에서는 빌 게이츠, 매켄지 스콧과 같은 사람들이 대표적으로 알려져 있습니다. 2021년 2월에는 21개 단체에 총 250억원을 기부하는 등 소셜 임팩트를 창출하고 있습니다.
# 국립오페라단 이사장으로의 도전과 글로벌 사업에 대한 열정
2022년 3월, 김범수는 카카오 엔터테인먼트 대표인 김성수에게 이사회 의장직을 넘겨주었습니다. 그 후에는 미래이니셔티브센터장으로서 카카오의 글로벌 사업 확장에 전념하겠다고 밝혔습니다.
2023년 8월 1일, 김범수는 비상임직인 국립오페라단 이사장에 내정되었습니다. 국립오페라단에서는 예술과 문화에 대한 새로운 비전과 역할을 수행할 것으로 기대됩니다.
# 3. 창업
1990년대 말, PC방과 온라인 게임 열풍이 일고 있던 시기. 이 황금 시기에 김범수는 삼성SDS에서의 경력을 쌓고 있었습니다. 1998년 6월, 김범수는 현재의 카카오 대표 남궁훈과 함께 한양대학교 앞에 '미션넘버원'이라는 대형 PC방을 창업했습니다. 회사의 법인명은 '미션엔터테인먼트'였고, 이 PC방은 그의 개발한 시스템 덕분에 6개월 만에 5천만 원을 벌어들이며 성공적으로 출발했습니다.
이후, 김범수는 아내에게 PC방 운영을 맡기고 1998년 9월에는 삼성SDS를 나오게 됩니다. 그는 2000년 한게임을 삼성SDS 동기인 이해진 사장의 네이버와 합병시킵니다. 합병 후, 김범수는 한게임으로 일본 시장에 진출하고, 3200만명의 회원을 확보하여 일본에서 가장 먼저 자리를 잡는 데 성공합니다.
그러나 이론적인 질문과 함께 김범수는 사람들이 모이면 반드시 돈이 된다는 신념으로 2014년까지도 수익을 내지 못하고 매달 10억 원 이상을 서버 투자로 사용합니다. 이러한 고비를 넘기면서 김범수는 카카오톡을 선보이고, 모바일 메신저 시장에 혁신을 가져옵니다. 카카오톡은 출시 1년 만에 1,000만 명의 이용자를 모으며 급성장을 이루어냈습니다.
김범수는 지속적인 투자를 통해 2019년에는 자산총액 10조 이상의 대기업이 되어 카카오를 대표하는 인물로 성공을 거두게 됩니다. 그의 전략과 비전은 카카오 공화국으로 알려져 있으며, 국내 시장을 잠식하고 글로벌 시장으로 진출하는 등 카카오의 성장을 이끌어가고 있습니다.
그러나 최근에는 코로나로 인한 비대면 활동 증가와 IT 기업 붐, 주식 시장 호황에 힘입어 더욱 국내외에서 사업을 확장하고 있는 도중 사건과 사고가 발생하며 카카오 그룹의 독과점 현황에 대한 비판이 높아졌습니다. 이로써 김범수는 카카오 그룹의 대표적 위기 상황을 맞게 되었고, 그의 리더십과 의사결정 능력이 크게 시험 받고 있는 상황입니다.
# 결론
김범수의 삶은 어려운 가정에서 시작하여 꾸준한 노력과 열정, 사회 기여에 대한 강한 의지로 이루어진 특별한 이야기입니다. 그의 경험은 우리에게 희망과 도전의 메시지를 전해주며, 어떠한 어려움에 부딪히더라도 꿈과 목표를 향해 나아갈 수 있는 힘을 주고 있습니다. 김범수의 미래에 대한 기대와 함께 그의 놀라운 여정을 응원합니다.